Depuis quelques temps le sommeil est très compliqué ? Vous vous demandez peut-être s’il s’agit de l’une de ces fameuses “régressions du sommeil” dont on parle tant…
Retrouvez ce sujet dans notre podcast « Allô Fée Dodo ». Disponible sur toutes les plateformes d’écoute.
Depuis quelques jours, le sommeil est devenu très compliqué. Votre bébé qui dormait plutôt bien se réveille plusieurs fois la nuit, refuse de s’endormir, pleure au coucher, fait des siestes chaotiques… Vous vous demandez ce qui se passe et si cela va durer.
Vous traversez probablement l’une de ces fameuses régressions du sommeil dont on parle tant dans les réseaux de parentalité. Et la bonne nouvelle, c’est que dans l’immense majorité des cas, c’est temporaire.
Chez Fée Dodo, nous accompagnons chaque jour des familles en pleine perturbation de sommeil. La première chose que nous leur disons : une régression du sommeil n’est pas un retour en arrière. C’est le signe que votre enfant est en train de grandir. Et avec les bons réflexes, vous traverserez cette phase sans que de nouvelles difficultés ne s’installent durablement.
L’essentiel à retenir
Une régression du sommeil n’est pas un retour en arrière. C’est le signe que votre enfant franchit une nouvelle étape de développement (moteur, cognitif, émotionnel).
Les phases les plus fréquentes se situent vers 4 mois, 8-9 mois, 12 mois, 18 mois et 2 ans, mais des perturbations peuvent survenir à tout moment.
La durée moyenne est de quelques jours à 2-3 semaines. Chez un enfant dont le sommeil était autonome, tout revient dans l’ordre rapidement.
Le conseil n°1 : ne rien changer au cadre de sommeil. Maintenez les horaires, les rituels, les conditions d’endormissement. La cohérence est votre meilleur allié.
Verbalisez, rassurez, accompagnez — mais ne créez pas de nouvelles dépendances qui transformeraient une régression passagère en trouble du sommeil durable.
Si les difficultés persistent au-delà de 3-6 semaines, il ne s’agit plus d’une régression mais d’un trouble qui nécessite un accompagnement adapté.
Chez Fée Dodo, nous n’aimons pas beaucoup parler de « régressions ». Ce terme laisse entendre que votre bébé perd quelque chose ou recule dans son développement, ce qui n’est pas du tout le cas. Nous préférons parler de perturbations du sommeil liées à une nouvelle étape du développement.
Concrètement, il s’agit d’une petite période durant laquelle desréveils nocturnes peuvent se représenter (ou se multiplier), les endormissements peuvent être plus difficiles, les siestes plus courtes. Alors que votre enfant semblait avoir trouvé un rythme de sommeil plutôt stable, tout semble basculer du jour au lendemain.
Ces perturbations peuvent émerger à divers moments importants du développement de l’enfant (4 mois, 8-9 mois, 12 mois, 18 mois, 2 ans, etc.) mais aussi à tout autre moment de sa vie ! Le sommeil est très délicat. Il peut être perturbé durant 2 à 5 jours par un stress familial, un événement qui a donné lieu à des « exceptions » (vacances, fêtes de fin d’année), un décès dans l’entourage, une maladie, un déménagement, l’arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur…
Ce qu’il faut retenir : votre bébé n’est pas en train de « régresser ». Il concentre son énergie sur de nouvelles acquisitions (motrices, cognitives, émotionnelles) et cela perturbe temporairement son sommeil. Une fois la phase dépassée, tout revient dans l’ordre — à condition de ne pas modifier en profondeur le cadre de sommeil pendant cette période.
Comment savoir si bébé fait une régression du sommeil ?
Les signes d’une régression du sommeil sont assez caractéristiques. En général, les parents décrivent un début soudain, sans cause apparente identifiable :
Les endormissements deviennent difficiles : votre bébé pleure au moment du coucher alors qu’il s’endormait calmement, il tend les bras, il hurle quand vous quittez la chambre, ou il refuse catégoriquement de se laisser poser dans son lit.
Les réveils nocturnes se multiplient : votre enfant se réveille plus souvent que d’habitude, parfois toutes les heures. Certains bébés présentent même de véritables insomnies en pleine nuit — éveillés, actifs, impossible de les rendormir.
Les siestes deviennent chaotiques : plus courtes, plus difficiles à obtenir, voire refusées. Votre bébé qui faisait des siestes d’1 h 30 se réveille au bout de 30 minutes et refuse de se rendormir.
L’humeur en journée change : plus d’irritabilité, plus depleurs, plus de demandes de contact physique, une sensibilité accrue à la séparation.
Le tableau n’est pas toujours complet : certains bébés ne présentent qu’un ou deux de ces signes. Mais ce qui est caractéristique d’une régression, c’est que vous n’avez rien changé à vos habitudes et que la perturbation arrive de façon brutale.
Les régressions du sommeil âge par âge
Même si les perturbations peuvent survenir à tous les âges, il y a des phases connues durant le développement d’un enfant où le sommeil est particulièrement susceptible d’être perturbé.
Les premières semaines : la mise en place du rythme
Durant les premières semaines de vie, le sommeil de votre bébé est encore anarchique et c’est parfaitement normal. Son horloge biologique n’est pas encore calée sur un rythme circadien (alternance jour/nuit). Les réveils nocturnes sont fréquents et les siestes fractionnées.
À partir de 3 semaines environ, un premier pic de croissance peut perturber le sommeil et augmenter les demandes alimentaires. Le système digestif se met en place et peut générer des désagréments : coliques, reflux, gaz. Si votre bébé pleure énormément et semble souffrir, n’hésitez pas à consulter votre pédiatre pour explorer la piste d’unreflux gastro-œsophagien.
Pour ces très jeunes bébés, proposez des siestes à la lumière du jour et un noir complet la nuit pour aider leur horloge biologique à se caler progressivement.
La régression du sommeil à 4 mois : le grand bouleversement
C’est sans doute la plus marquante — et la plus redoutée. Vers 4 mois, le rythme circadien se met véritablement en place et les cycles de sommeil se restructurent en profondeur. C’est un changement physiologique majeur qui explique pourquoi tant de bébés qui « faisaient leurs nuits » se remettent soudainement à se réveiller.
Votre bébé s’éveille au monde : il papote, interagit de plus en plus, prend du plaisir à être avec vous. Il peut être frustré d’aller dormir et de se séparer de vous, ce qui se manifeste par des pleurs en entrant dans la chambre ou au moment de la pose dans le lit. Il devient également plus sensible aux repères de sommeil et peut avoir plus de difficultés à s’endormir n’importe où.
Comment l’aider ? C’est le moment idéal pour commencer à mettre en place des rituels réguliers, accentuer la régularité des rythmes et des horaires, et proposer des dodos dans la chambre, dans le noir, pour limiter les stimulations visuelles. Vous pouvez téléchargernotre fiche pratique des trains du sommeil, qui explique les différents cycles selon l’âge de votre bébé.
Besoin d’un accompagnement structuré pour cette phase ? DécouvrezLa Fée des nuits complètes, notre programme vidéo pour les bébés de 4 à 18 mois.
Vers 6-7 mois : diversification et motricité
À 6-7 mois, la motricité se développe rapidement : retournements dos/ventre, début du ramping, acquisition de la position assise. Votre bébé a également débuté la diversification alimentaire, ce qui engage toute son attention et peut entraîner quelques troubles du transit pendant que son système digestif s’adapte.
Ces nouveautés motrices et alimentaires peuvent perturber le sommeil pendant quelques jours à quelques semaines. Votre bébé peut se retourner dans son lit et se retrouver coincé, ou se réveiller la nuit pour « pratiquer » ses nouvelles compétences.
La régression à 8-9 mois : l’angoisse de séparation
Vers 8-9 mois survient la fameuse angoisse de séparation — une étape parfaitement saine et normale du développement. Votre bébé prend conscience qu’il est une personne distincte de vous. Cette prise de conscience, très saine, peut générer des pleurs à l’endormissement, un refus d’être posé dans le lit, et des réveils nocturnes liés à la recherche de votre présence.
Comment l’aider ? En journée, jouez à vous séparer et à vous retrouver : le coucou-caché, les jeux de permanence de l’objet. Investissez le doudou comme objet transitionnel. Et au coucher, maintenez le cadre habituel tout en verbalisant : « Je suis là, je reviens toujours, tu es en sécurité. »
Vers 12-15 mois : la marche et les dents
L’apprentissage de la marche est une étape motrice majeure qui mobilise énormément d’énergie. Votre enfant peut se retrouver debout dans son lit en pleine nuit, surexcité par sa nouvelle compétence, sans réussir à se recoucher. Les réveils matinaux très précoces sont aussi fréquents : quand on apprend à marcher, on a hâte que la journée commence !
C’est également une période de poussées dentaires actives. Joues rouges, gencives gonflées, irritabilité et douleurs majorées la nuit peuvent compliquer le sommeil. Massages des gencives, gel gingival et antalgique adapté sur avis médical si nécessaire.
C’est aussi souvent l’âge de la transition de 2 à 1 sieste. Si votre enfant commence à résister à l’une de ses deux siestes, consultez notre article sur lesommeil de bébé à 9 mois qui détaille cette transition.
La régression à 18 mois-2 ans : l’affirmation de soi
Vers 18 mois, une deuxième vague d’angoisse de séparation peut survenir. L’enfant peut paraître angoissé au moment du coucher, pleurer lors des séparations et rechercher constamment vos bras en journée.
C’est aussi l’âge de l’affirmation : le fameux « non ! » à tout, y compris au sommeil. Les couchers peuvent devenir un bras de fer si l’on n’y prend pas garde. Votre enfant teste les limites du cadre — et c’est tout à fait normal. Le fait que ce cadre reste immuable est en réalité très rassurant pour lui.
Le développement du langage, les phases de grandes évolutions cognitives, et parfois le passage au lit de grand font de cette période un terrain propice aux perturbations.
Vers 2-3 ans : les peurs et les grands changements
Vers 2 ans, les premières peurs apparaissent (peur du noir, des monstres, des bruits). Alors que tout se passait bien au coucher, votre enfant se relève, négocie, vous rappelle plusieurs fois. La mise en place d’une routine visuelle, d’une veilleuse si nécessaire, et d’un cadre bienveillant mais ferme peut vraiment aider.
Vers 3 ans, l’acquisition de la propreté, l’entrée en maternité, et parfois l’arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur font de cette période un carrefour de changements qui peut perturber le sommeil. Vers 5-6 ans, la prise de conscience de la réalité de la mort peut générer des cauchemars — une étape normale du développement à accueillir avec écoute et bienveillance.
Combien de temps dure une régression du sommeil ?
C’est LA question que tous les parents se posent. Et la réponse est rassurante : une régression du sommeil dure en général de quelques jours à 2-3 semaines. Parfois un peu plus pour les phases les plus intenses (4 mois, 8-9 mois), rarement au-delà de 4 à 6 semaines.
Chez un enfant dont le sommeil était autonome et cohérent avant la perturbation, tout revient dans l’ordre assez rapidement — à condition de ne pas modifier le cadre de sommeil en profondeur pendant cette phase. C’est souvent en partant dans tous les sens, en testant mille solutions différentes, que le problème s’installe dans la durée.
La régression peut cesser du jour au lendemain, ou s’atténuer progressivement sur plusieurs jours. Et souvent, on ne comprend la cause de la perturbation qu’une fois celle-ci passée, lorsque la nouvelle acquisition devient visible (premiers pas, premiers mots, première dent…).
Si tout se passait bien auparavant, voici les conseils que nous partageons chaque jour aux familles que nous accompagnons chez Fée Dodo.
Ne changez surtout rien au cadre de sommeil habituel. Horaires, rituels, lieu de coucher, conditions d’endormissement : maintenez tout à l’identique. Après un bouleversement plus ou moins important, il est absolument commun que les petits testent les limites du cadre. Le fait que ce dernier reste immuable est en réalité très rassurant.
Verbalisez la situation auprès de votre enfant, même s’il est tout petit. Les bébés sont des champions du non-verbal. Votre intonation et votre posture seront réconfortantes. Vous pouvez terminer en lui rappelant : « Maintenant, il y a vraiment besoin que tu retrouves tes habitudes de sommeil. Nous sommes là, nous t’aimons très fort et tu es en sécurité. Tout va bien. »
Gardez confiance en vous et en votre enfant. Ne paniquez pas. Si votre enfant a une bonne base de sommeil et s’endormait paisiblement il y a encore quelques jours, tout devrait aller mieux rapidement. Projetez-vous sur le fait que cette phase est temporaire.
Bichonnez les rituels. Durant cette période, prenez le temps d’unrituel de qualité avant de coucher votre enfant. Soyez détendus, parlez à votre bébé, riez avant d’entrer dans la chambre, et ne pensez pas à ce qui va se passer après. Plus vous appréhendez le coucher, plus cela risque de le rendre difficile.
Ne créez pas de nouvelles dépendances. Évitez de réintroduire systématiquement le bercement, le cododo ou l’endormissement au sein si ce n’était pas en place avant. C’est souvent à ce moment-là que de nouvelles stratégies de sommeil dépendantes s’installent et que la « régression » se transforme en trouble du sommeil durable. Si pendant quelques soirs il faut bercer un peu plus, faites-le sans culpabiliser — mais restez vigilant à ne pas en faire la nouvelle norme.
Adaptez les temps d’éveil si nécessaire. Si votre enfant passe un cap au niveau de ses rythmes (transition de 3 à 2 siestes, ou de 2 à 1 sieste), il faudra peut-être ajuster. Consultez notretableau des temps de sommeil par âge pour vous guider.
Régression du sommeil ou trouble du sommeil : comment faire la différence ?
C’est très simple : une régression dure à peine quelques jours à quelques semaines, tandis que les troubles du sommeil s’installent dans la durée et mettent en œuvre de nouvelles stratégies de sommeil et de nouvelles réponses parentales.
Si les difficultés perdurent au-delà de 3 à 6 semaines, quelque chose s’est certainement mis en place qui ne convient pas ou plus à votre enfant. Peut-être a-t-il réintégré votre présence à ses stratégies de sommeil — par exemple, si vous avez recommencé à le bercer ou à rester dans la chambre jusqu’à l’endormissement pendant la phase de régression. L’enfant perd alors confiance en sa capacité à s’endormir seul et recherche systématiquement les conditions d’endormissement qu’il connaît le mieux.
Dans ce cas, il y a « simplement » besoin de repasser par une phase de changement et d’accompagnement des émotions que cela pourrait engendrer.
Si la perturbation dure depuis plus de 3 semaines, nosprogrammes vidéo vous permettent d’appréhender le fonctionnement du sommeil de votre enfant, de mettre le doigt sur ce qui se joue et de comprendre l’accompagnement des émotions. Et si vous avez besoin d’un coup de pouce supplémentaire, uneconsultation personnalisée sera idéale pour débloquer la situation rapidement.
Article rédigé par Caroline Ferriol, spécialisée dans l’accompagnement du sommeil des bébés et des enfants
Les signes d’une régression du sommeil sont reconnaissables : votre bébé, qui dormait plutôt bien, se met soudainement à se réveiller plus souvent la nuit, à pleurer au moment du coucher, à résister aux siestes ou à les raccourcir, sans qu’aucun changement n’ait été fait dans son environnement ou ses habitudes. L’apparition est brutale et sans cause apparente. En parallèle, vous pouvez observer des signes de développement en journée : il est en train d’apprendre à se retourner, à ramper, à se tenir assis ou debout, il babille davantage, ou il montre des signes d’angoisse de séparation. Si ces perturbations durent plus de 4 à 6 semaines, il ne s’agit probablement plus d’une régression mais d’un trouble du sommeil qui mérite un accompagnement.
Les régressions du sommeil peuvent survenir à tout moment, mais certaines phases de développement sont particulièrement connues pour perturber le sommeil. La régression des 4 mois est la plus marquante : le rythme circadien se met en place et les cycles de sommeil se restructurent. Vers 8-9 mois, l’angoisse de séparation peut provoquer des pleurs au coucher et des réveils nocturnes. Vers 12-15 mois, l’apprentissage de la marche et les poussées dentaires perturbent souvent les nuits. Vers 18 mois-2 ans, une deuxième phase d’angoisse de séparation couplée à l’affirmation du « non » peut compliquer les couchers. Et vers 2-3 ans, les premières peurs (noir, monstres) et les grands changements (propreté, école) sont des sources fréquentes de perturbation.
Vers 4 mois, votre bébé traverse un changement physiologique majeur : son sommeil se restructure en profondeur. Les cycles de sommeil passent d’un modèle néonatal (2 phases) à un modèle plus mature (4-5 phases), similaire à celui de l’adulte. Cette transition crée des micro-réveils entre les cycles que votre bébé n’avait pas avant. S’il avait pris l’habitude de s’endormir dans certaines conditions (au sein, au biberon, dans vos bras), il constate à chaque micro-réveil que ces conditions ne sont plus là — et il vous appelle. C’est la raison pour laquelle la régression des 4 mois est souvent le moment idéal pour accompagner votre bébé vers unendormissement autonome, afin qu’il puisse se rendormir seul entre deux cycles sans avoir besoin de vous.
Les périodes de régression du sommeil les plus fréquentes sont : 4 mois (mise en place du rythme circadien), 6-7 mois (motricité et diversification alimentaire), 8-9 mois (angoisse de séparation), 12-15 mois (marche et dents), 18 mois-2 ans (deuxième angoisse de séparation et affirmation), et 2-3 ans (peurs, propreté, grands changements). Chaque régression dure en moyenne de quelques jours à 2-3 semaines, parfois jusqu’à 4-6 semaines pour les plus intenses. Entre ces phases, vous devez observer des périodes de sommeil stable. Si ce n’est pas le cas et que les difficultés s’enchaînent sans répit, il est possible que ce ne soit pas une simple régression mais un trouble du sommeil qui nécessite un accompagnement structuré.
